إذا كنت قد نظرت عن كثب إلى الساعات القديمة، فمن المحتمل أنك صادفت الراديوم لوم. ربما تعلم أنها كانت المادة المضيئة الأكثر شيوعًا حتى تم التخلي عنها لصالح التريتيوم حوالي عام 1963. وربما سمعت عن مخاطر هذه المادة شديدة الإشعاع. وهذا يثير سؤالاً حاسماً: هل من الآمن ارتداء ساعة ذات قرص راديوم؟
اليوم أود أن ألقي بعض الضوء على الفروق الدقيقة في هذا الموضوع. ومن الجدير بالذكر أنه على الرغم من أنني قمت بأبحاثي، إلا أنني لست خبيرًا في الإشعاع أو الصحة. لذا، إذا كان الأمر كذلك ووجدت أي معلومات غير دقيقة، شاركها في التعليقات أدناه. هذا موضوع محفوف بالمخاطر وأريد أن أتعامل معه على هذا النحو. الآن، دون مزيد من اللغط، دعونا نبدأ.
Universal Genève Polerouter Sub مع صدأ الراديوم القوي – الصورة: شركة أمستردام للساعات
ما هو الراديوم ولماذا تم استخدامه في صناعة الساعات؟
تم اكتشاف الراديوم بواسطة ماري كوري في عام 1898. واستخرجت كوري اليورانيوم من معدن يعرف باسم البتشبلند. ومع ذلك، فقد اكتشفت أن المواد المتبقية بعد تعدين اليورانيوم كانت أكثر إشعاعًا من ذي قبل. وهذا يشير إلى وجود مواد مشعة أخرى. كان في الواقع البولونيوم والراديوم. باختصار، اكتشفت المواد الثلاث وحصلت على جائزة نوبل لاكتشافاتها عام 1903.
الصورة: مدرسة كينيون الثانوية
في أوائل القرن العشرين، كان مصنعو الساعات يبحثون عن طرق لجعل ساعاتهم قابلة للقراءة في الليل ولكن بدون مصدر ضوء خارجي. وتكثفت هذه الجهود خلال الحرب العالمية الأولى. أثبت الراديوم أنه الحل. عند خلطه بمادة فسفورية ومادة رابطة، يتوهج الطلاء الناتج في الظلام. ومع ذلك، ليس الراديوم هو الذي يجعلك تتوهج. يقذف تحلل الراديوم المادة الفوسفورية بالذرات، مما يوفر لها القدرة على التوهج.
النظير الرئيسي للراديوم الذي يقوم برفع الأثقال هنا هو الراديوم 226. هذا النظير تحديدًا له نصف عمر يبلغ 1600 عام. وبالتالي، عندما لا يصبح قرص الراديوم القديم مضيء، فإن المادة الفوسفورية هي التي تستنفذ، وليس الراديوم.
فتيات الراديوم
بعد اكتشاف الراديوم، كان يُعتقد أن له جميع أنواع الفوائد الصحية. تم استخدامه في الطب وكعلاج معجزة للعديد من الأمراض. يمكن للناس شراء ماء الراديوم لجميع أنواع المشاكل، وسدادات الراديوم لعسر الهضم، وكريمات الراديوم للتجميل، وحتى الواقي الذكري المحتوي على الراديوم للحماية من الأمراض المنقولة جنسيًا. ومع ذلك، كانت المخاطر معروفة بالفعل. عانت ماري كوري وزوجها من حروق الراديوم وأظهروا آثار الحرق على بشرتهم.
إعلان عتيق – الصورة: متحف كوري
ومع ذلك، كان الرأي السائد هو أن المادة غير ضارة، لذلك كثفت المصانع الأمريكية إنتاج الأقراص المضيئة خلال الحرب العالمية الأولى. تم التعاقد مع شابات لطلاء الموانئ يدويًا بالراديوم. تم تشجيعهم على شحذ فرشاتهم في أفواههم بدلاً من استخدام قطعة قماش أو ماء. لم يستغرق الأمر وقتًا طويلاً حتى تظهر الحالات الأولى من ألم الأسنان. وعلى الرغم من أن المخاطر كانت معروفة للإدارة العليا، إلا أنه لم يتم اتخاذ أي إجراء. غالبًا ما يطلق على الفتيات اسم “الفتيات الأشباح” لأن ملابسهن وحتى بشرتهن تتوهج في الظلام عند عودتهن إلى المنزل من العمل.
وبعد فترة وجيزة، بدأت العديد من “فتيات الراديوم” يعانين من آثار رهيبة، تتراوح من الأورام إلى الأسنان المخلخلة وكسر الفك بالكامل. أحيلت القضية إلى المحاكمة، مما أدى إلى تسوية في عام 1928. ولم تتمكن العديد من الفتيات من البقاء على قيد الحياة حتى يومنا هذا، ومات معظمهن صغيرات. وتعتبر هذه القضية على نطاق واسع أول اختراق لحقوق العمال. حتى ذلك الحين، كانت فكرة تحميل الشركة المسؤولية عن رفاهية موظفيها فكرة أجنبية. ومن هذا المنطلق، كان لبنات الراديوم تأثير مجتمعي مهم وإيجابي، لكنه تطلب تضحيات شخصية رهيبة.
الصورة: شركة أمستردام للساعات
فكيف يعيث الراديوم فسادا؟
ومن المهم أن نعرف أن هناك ثلاثة أنواع من الإشعاع: ألفا وبيتا وجاما. يتمتع إشعاع ألفا بقدرة تأين عالية ولكن اختراقه منخفض. يتمتع إشعاع بيتا بقدرة تأين منخفضة ولكن اختراقه مرتفع. وأخيرًا، فإن إشعاع جاما هو إشعاع ضعيف التأين وشديد الاختراق. ينبعث الراديوم بشكل رئيسي من إشعاع ألفا. التريتيوم، الذي سيحل محل الراديوم في صناعة الساعات، يصدر بشكل رئيسي إشعاعات بيتا.
عند استنشاقه أو ابتلاعه، يتم إخراج حوالي 80% من الراديوم من الجسم. أما الـ 20% المتبقية تبقى في الدم. هذا هو المكان الذي يصبح فيه الأمر مثيرًا للقلق. للحفاظ على صحة عظامنا، تستخرج الإنزيمات الكالسيوم من دمنا وتودعه فيها. المشكلة هي أن هذه الإنزيمات تتعرف على الراديوم على أنه كالسيوم وتقوم أيضًا بترسيبه في العظام. وهناك، يبدأ تحلله، على شكل قصف من الجزيئات، في تدهور العظام. ولهذا السبب تعاني بنات الراديوم من كسور في العظام. لقد تم أكلهم ببساطة من الداخل.
من الضروري أن نفهم أن إشعاع ألفا ليس شديد الاختراق. ولا يمكنه حتى اختراق جلد الإنسان ويجب استنشاقه أو ابتلاعه لإحداث ضرر. ولهذا السبب لم يعد صانعو الساعات المعاصرون يواجهون آثارًا سلبية يمكن قياسها عند العمل على الساعات القديمة المطلية بالراديوم. ويتم تعليمهم القيام بذلك بعناية فائقة، وغالبًا ما يرتدون معدات واقية على بشرتهم وأفواههم ويعملون في مناطق جيدة التهوية.
أوميغا سيماستر 1956 مقاس 34 ملم مع ضوء الراديوم
ماذا عن ساعة واحدة فقط على ذراعك؟
كما يمكنك أن تتخيل، تناولت فتيات الراديوم الكثير من الطلاء. تخيلي أنك تعملين يومًا بعد يوم، وتشحذين الفرشاة بشفتيك باستمرار. لذا، هل يجب أن تتوقع تأثيرات مروعة مماثلة من ارتداء ساعة عتيقة ذات قرص راديوم؟
معظم إشعاع الراديوم هو إشعاع ألفا. وكما ذكرنا سابقًا، لا تخترق هذه الإشعاعات جلد الإنسان ويتم احتواؤها إلى حد كبير بواسطة علبة الساعة نفسها، تمامًا مثل إشعاع بيتا. كما أن نطاقها محدود للغاية وتقل قوتها كلما ابتعدت عن وجه الساعة. ومع ذلك، هناك أيضًا بعض إشعاعات جاما، التي تتمتع بقدرة اختراق أقوى. ومع ذلك، يكون طلاء الراديوم أكثر خطورة عند استنشاقه أو ابتلاعه، وهو أمر غير مرجح عند العثور عليه في ساعة محكمة الغلق.
يتم قياس المخاطر الصحية المرتبطة بالإشعاع بالسيفرت. وجدت دراسة عام 2012، الذي سجل جرعة سنوية قصوى تبلغ 14 ملي سيفرت (ملي سيفرت) من ارتداء ساعة الراديوم. للمقارنة، يعرضك الماسح الضوئي للبطن إلى 8 ملي سيفرت. وقد لوحظ وجود خطر أكبر مع غاز الرادون، الذي ينبعث من طلاء الراديوم ويمكن أن يتسرب حتى من الساعات السليمة. ووفقا للدراسة، فإن مستويات الرادون في غرفة مغلقة يمكن أن تصل إلى مستويات خطيرة، خاصة بالنسبة لهواة جمع الساعات الذين يقومون بتخزين أعداد كبيرة من هذه الساعات.
بانيراي جي بي إف 2/56 من الخمسينيات – الصورة: فيليبس
الاستنتاجات
وخلصت الدراسة المذكورة أعلاه إلى أن ارتداء ساعة الراديوم قد يشكل خطرا صحيا متواضعا. من المحتمل أن يكون تخزين العديد من الساعات المطلية بالراديوم أكثر ضررًا. وكما هو الحال دائمًا مع مثل هذه التقييمات، فمن الصعب قياسها كميًا. ولذلك فإن الأمر متروك لك لتقرر ما إذا كنت تعتبر هذه المخاطر كبيرة أم لا. وإذا كنت تقوم بتخزين عدة ساعات تحتوي على الراديوم، فتأكد من أن لديك تهوية كافية. أنا أملك واحدة ولا أرتديها أبدًا. هل سأرتديه يوميا؟ ربما لا، على الرغم من أنني أدرك أن لدي عادات أخرى ربما تكون أكثر ضررًا من جهاز Seamaster الخاص بضوء الراديوم. هناك فقط انزعاج بسيط، على الرغم من أن التأثيرات تبدو صغيرة.
على الرغم من أن التريتيوم مشع أيضًا، إلا أن التحول إلى التريتيوم قد حل المخاوف الصحية إلى حد كبير. سيتعين عليك امتصاص التريتيوم أكثر بألف مرة لتعاني من نفس التأثيرات الضارة مثل الراديوم. يمكنك رؤية الفرق على أقراص الساعة القديمة. يميل طلاء الورنيش الموجود على أقراص الراديوم إلى أن يتغير لونه بشكل كبير، ويتغير لونه، ويشبه الرمل في الملمس بسبب قصف الجسيمات. لا تميل أقراص التريتيوم إلى إظهار مثل هذا الزنجار الجذري. أما مادة سوبرلومينوفا اللاحقة والمركبات المشابهة فهي ليست مشعة على الإطلاق. وهذا يعني أن المادة الفسفورية لا تتعرض للقصف وبالتالي لا تفقد خصائصها المضيئة.
هل تشعر بالأمان عند ارتداء الساعات التي تحتوي على الراديوم؟ اسمحوا لنا أن نعرف في التعليقات أدناه.
